La convención RAMSAR se ha constituido, desde sus inicios, en el principal foro intergubernamental para promover la cooperación internacional hacia la conservación de humedales. Estos representan verdaderos refugios de conservación para la flora y fauna en el ámbito internacional, siendo importantes además para las poblaciones que viven en sus alrededores (UICN, 1999). Los gobiernos de Centroamérica son signatarios de la Convención y por tanto, cada país miembro de la Convención debe incluir por lo menos un sitio en la lista de humedales de importancia internacional. Actualmente existen 114 países miembros de la Convención que protegen 977 humedales, sumando más de 71 millones de hectáreas en todo el mundo.
El Salvador ratificó la Convención por medio del Decreto Legislativo Nº 341 publicado en el Diario Oficial Nº 142, Tomo 340 del 29 de Julio de 1998. En el ámbito de Meso América los sitios RAMSAR son 25, en El Salvador, únicamente es reconocido la Laguna Jocotal ubicada en el departamento de San Miguel, al oriente del país (UICN, 1999).
Últimamente el complejo de manglares y estuarios de Barra de Santiago así como también los complejos lagunares de Metapán, lago de Guija conjuntamente con el bosque de San Diego han sido propuestos como sitios RAMSAR.
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