En un mundo en el que cada día sociedades y gobiernos cobran mayor conciencia de la importancia del medio ambiente como condición de posibilidad del desarrollo, El Salvador enfrenta graves problemas ambientales. Sin menospreciar los esfuerzos que se han venido haciendo desde el Estado y diversas organizaciones de la sociedad civil, existe en el país una severa degradación de sus recursos naturales, tanto de sus bosques naturales y el suelo, como de la calidad del aire y los recursos hídricos.
La disponibilidad de agua para el consumo humano y las actividades productivas es cada vez más crítica, lo que limita la actividad económica y genera conflictos entre los usuarios. El impacto de la degradación ambiental en la salud “se ha estimado en aproximadamente el 2.5% del Producto Interno Bruto” (Panayotou 1998; Strukova 2005), debiéndose los costos más altos al agua y servicios de salud inadecuados, además de una higiene deficiente y la contaminación del ambiente y del aire interior.
Como si lo anterior fuera poco, existen grandes deficiencias y profundas debilidades tanto en el marco institucional básico (políticas, leyes, reglamentos, instrumentos) como en las capacidades organizacionales y humanas para aplicarlas de manera más efectiva, eficiente, transparente y responsable.
El rescate ambiental requiere del concurso de todos los sectores, es por eso que el FONAES ha definido como su estrategia operativa, el promover y fortalecer la organización civil como un medio para identificar, priorizar y solucionar la problemática ambiental.
El Salvador necesita fortalecer sus instituciones, mejorar la coordinación entre ellas, articular los ámbitos nacional y local y fortalecer las instituciones locales, especialmente los gobiernos municipales para que sean más eficientes y efectivos.
Existen evidencias suficientes que permiten afirmar que las organizaciones ambientales salvadoreñas no están abordando efectivamente los asuntos ambientales prioritarios, tales como la escasez y calidad del agua, los problemas de salud ambiental causados por la contaminación del aire y del agua entre otros, así como que el papel de los gobiernos municipales y otros actores locales es extremadamente débil. De aquí la necesidad de elevar el papel de los municipios y sus actores, para identificar las propuestas que permitan mejorar su contribución desde los diferentes territorios al fortalecimiento de la gestión y gobernabilidad ambiental.
Las municipalidades a través de sus Unidades Ambientales, forman parte del Sistema Nacional de Gestión del Medio Ambiente - SINAMA. Las Unidades Ambientales tienen como funciones supervisar, coordinar y dar seguimiento a las políticas, planes, programas, proyectos y actividades ambientales dentro de su institución y velar por el cumplimiento de las normas ambientales por parte de la misma y asegurar la necesaria coordinación interinstitucional en la gestión ambiental.
En esta búsqueda del fortalecimiento de la institucionalidad ambiental, el FONAES a partir del 2007 ha estado impulsando la “Red de Unidades Ambientales Municipales” con el propósito de elevar sus capacidades para una efectiva gestión ambiental en el nivel local, así como apoyarse en un referente local para el desarrollo de sus proyectos ambientales. Para tal fin, distintas municipalidades y el FONAES han suscrito “Convenios de Cooperación” que establece los compromisos de esta relación; el FONAES se compromete a:
- Asistir técnicamente a la Unidad Ambiental en la preparación, gestión e implementación de sus proyectos ambientales
- Asistir o gestionar las capacitaciones necesarias para los técnicos de la Unidad Ambiental de manera de elevar su capacidad de respuesta ante las demandas de tipo ambiental.
- Apoyar la gestión de recursos financieros para los proyectos ambientales impulsados por la municipalidad.
- Poner a disposición de la Unidad Ambiental la información ambiental pertinente para una adecuada gestión ambiental.
- Integrar a la Unidad Ambiental a la “Red de Unidades Ambientales Municipales”.
- Dotar a la Unidad Ambiental de un espacio en su página web para publicitar los proyectos, actividades o acciones de carácter ambiental que surjan de esta iniciativa.
- Sistematizar anualmente el trabajo de la Unidad Ambiental y poner esta información a disposición de los interesados.
- Promocionar y divulgar a través de los diferentes medios de comunicación, el trabajo desarrollado por la municipalidad, en apoyo al Programa Guardianes Ambientales.
- Invitar a la municipalidad a las actividades vinculadas al programa "Guardianes Ambientales" impulsado por el FONAES.
- Incorporar a los Centros Escolares beneficiados por la municipalidad, en el programa "Guardianes Ambientales" con el objetivo de contribuir a la sostenibilidad y viabilidad de las iniciativas ambientales.
Por su parte las Unidades Ambientales se comprometen a:
- Generar y proporcionar al FONAES información sobre la problemática ambiental del municipio.
- Facilitar el acompañamiento del FONAES en la creación de alianzas locales en el municipio para la implementación de programas y proyectos ambientales.
- Acompañar al FONAES en los proyectos y programas ambientales desarrollados en el municipio
- Implementar la metodología "Guardianes Ambientales" en los Centros Escolares del Municipio, como parte importante de su estrategia de apoyo, promoción y protección del ambiente.
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