DESCRIPCION DEL PROGRAMA

La salud  y la productividad de la población salvadoreña están fuertemente afectadas por el pobre acceso al agua y saneamiento. Las enfermedades gastrointestinales son causa de una enorme pérdida en vidas humanas, especialmente de niños/as. Aproximadamente 12,000 niños mueren cada año debido a las enfermedades diarreicas según el informe mundial de la salud. En dos tercios de estos casos, las enfermedades gastrointestinales son la causa primaria de la muerte causando el 50% de las muertes de infantes de uno a doce meses y de un tercio de los niños de uno a cinco años.  Aún cuando factores como el estado nutricional y los efectos sinérgicos con otras enfermedades complican la atribución específica de la incidencia de la enfermedad, casi todas son causadas por contaminación ambiental que se puede prevenir.

Además de la pérdida de salud y vida, las enfermedades diarreicas contribuyen a la pérdida de productividad de la mano de obra, impiden el aprendizaje y desarrollo de los niños e imponen altos costos de tratamiento. Las acciones preventivas como hervir el agua u obtener agua de fuentes más distantes y caras, imponen costos adicionales que se pueden evitar con mejores servicios de agua y saneamiento. Los beneficios de ampliar la cobertura del suministro de agua y saneamiento son inmensos, tanto en términos absolutos como relativos a los costos requeridos para lograrlo.

El promedio de lluvia en El Salvador es de 1,823 mm. anuales. Sin embargo, a pesar que en nuestro país se cuenta con una suficiente oferta hídrica, el agua es escasa a nivel de disponibilidad real, principalmente para  fines de abastecimiento y en mayor medida en el área rural.

De acuerdo al informe IDHES/2005 del PNUD, para el 2004 la cobertura de agua a través de cañería en el país es del 74.9% a nivel nacional;  en las áreas urbanas del 91.0% y 47.5% en el área rural.

El censo del 2007 muestra una cobertura de agua domiciliar del 77.6% a nivel nacional, lo que significa que aproximadamente unas 315,000 familias no son abastecidas domiciliarmente, y de estas unas 112,500, en su mayoría del área rural, se abastecen buscando el agua en alguna fuente superficial (ríos, quebradas, manantiales, lagos, agua lluvia, etc.), teniendo que caminar largas distancias para hacerse del vital liquido, un gran porcentaje de estos son niños, lo cual no les permite asistir a la escuela. A esto hay que adicionar que se estima que el 90 %  de los cuerpos de agua superficiales y subterráneos presentan altos niveles de contaminación química y/o biológica.

Una de las principales fuentes de contaminación es la inadecuada disposición de excretas por falta de instalaciones sanitaria.

Dada la creciente escasez de agua en el área rural de muchos municipios, particularmente de las zonas occidental y oriental del país; así como la dispersión de las viviendas y la imposibilidad de destinar por de pronto cuantiosas recursos para la implementación de sistemas de redes para el suministro de agua potable, se vuelve necesario buscar alternativas no convencionales para el abastecimiento de agua, tomando en cuenta las fuentes disponibles localmente, con énfasis particular en la construcción de sistemas de captación de agua lluvia, a fin de paliar en alguna medida la grave situación socioeconómica de los pobladores de estas comunidades.

La captación de agua de lluvia es un medio fácil de obtener agua para consumo humano y/o uso agrícola; el agua de lluvia es interceptada, colectada y almacenada en depósitos para su posterior uso. En la captación del agua de lluvia con fines domésticos se acostumbra a utilizar la superficie del techo como captación; esto tiene un beneficio adicional y es que minimiza la contaminación del agua. Adicionalmente, los excedentes de agua pueden ser empleados en pequeñas áreas verdes para la producción de algunos alimentos que puedan complementar su dieta.

La captación de agua de lluvia para consumo humano presenta las siguientes ventajas:

• · Alta calidad físico química del agua de lluvia,
• · Sistema independiente y por lo tanto ideal para comunidades dispersas y alejadas,
• · Empleo de mano de obra y/o materiales locales,
• · No requiere energía para la operación del sistema,
• · Fácil de mantener, y
• · Comodidad y ahorro de tiempo en la recolección del agua de lluvia.